Isaac Babel
Babel nació en 1894 en Odessa. Quiso ser comerciante, como su padre,
pero la vocación literaria lo ganó: a los quince años, ya comenzaba a
enviar sus primeros cuentos a los periódicos rusos, y estudiaba francés y
memorizaba los cuentos de Maupassant, que influirían tanto en su obra.
Se graduó en derecho y en 1916 se mudó a San Petersburgo, donde
conocería a su admirado Gorki, que publicaría los primeros cuentos de
Babel en la revista literaria que dirigía. Debido a su origen judío y
algunos textos satíricos contra el régimen zarista, la policía lo puso
en su lista de indeseados y le hizo la vida imposible. Por recomendación
de Gorki, Babel dejó de escribir un tiempo y se dedicó a otras cosas.
Entre 1917 y 1923, militó en el ejército comunista Rojo, siendo su
experiencia en la guerra de 1920 contra Polonia la que inspiraría su
clásico Caballería roja (1926). Ese libro lo llevó a tener
problemas con las autoridades estalinistas (estaba destinado a ser un
escritor incómodo para el poder, fuera éste zarista o soviético). En
1934, los "realistas socialistas" que dominaban el Congreso de
Escritores de la Unión Soviética, rechazaron la obra de Babel. Vinieron
años de acoso estalinista, hasta que en 1939 fue arrestado y condenado
falsamente por participar en una organización terrorista. En enero del
1940, fue ejecutado en la prisión de Butyrka. Tuvo que esperarse hasta
la muerte de Stalin en 1953 para que se iniciara su rehabilitación.
